Pritvaranje ljudi zbog komentara na internetu – čak i maloljetnih osoba - i ograničavanje slobode govora i političkog izražavanja su norma u Saudijskoj Arabiji. No, prema riječima diplomata i grupa za ljudska prava sa sjedištem u Rijadu, nedavni val hapšenja motivisan je "sigurnosnim problemima", posebno vezanim rat u Pojasu Gaze.
Izraelsko bombardovanje Gaze ubilo je više od 34.000 Palestinaca prema navodima vlasti u enklavi kojom rukovodi Hamas, a mnogima je hitno potrebna hrana i zdravstvena zaštita.
To je izazvalo antiizraleske reakcije širom arapskog svijeta i u zapadnim zemljama, uključujući SAD, gdje su se nasilni sukobi dogodili na univerzitetskim kampusima. Stotine demonstranata je zbog toga uhapšeno u samo jednom danu.
Saudijska Arabija i regionalni saveznici, poput Egipta i Jordana, uznemireni su ovim trendom.
Smanjivanje propalestinskog raspoloženja na društvenim mrežama može biti znak da je Rijad ozbiljan u pogledu normalizacije odnosa sa Izraelom, mišljenja je Jane Kinninmont, direktorica politike i uticaja u Evropsokj mreži lidera.