Tradicionalno ogromno božićno drvce, koračnice i raskošne jaslice ove godine nisu postavljene u gradu koji slovi za rodno mjesto Isusa (hazreti Isaa a.s).
Pored vrlo malo malo svečanih rasvjeta, ogromna palestinska zastava je istaknuta u centru grada kao i transparent na kojem je stajalo da "zvona Betlehema zvone za prekid vatre u Gazi".
Betlehem obično vrvi od hodočasnika i turista u ovo doba godine. Ali, mnogi stanovnici su pobjegli, a malo posjetilaca je došlo od početka rata između Izraela i palestinskih boraca otpora 7. oktobra.
Palestinski kršćani su pokazali malo apetita za slavlje, a zvanične događaje je opština uglavnom otkazala.
Mnogi u zajednici nisu se mogli pomiriti sa smrću i raseljavanjem stotina hiljada svojih sunarodnjaka Palestinaca u Pojasu Gaze.
„Mnogo ljudi umire za ovu zemlju“, rekla je Nikol Najjar, 18-godišnja studentica. "Zaista je teško slaviti dok naši ljudi umiru."
Ove godine postavljena je umjetnička instalacija koja izražava solidarnost sa stanovnicima Gaze: sive statue Marije i Josipa postavljene u hrpu ruševina.
Na susjednoj zgradi visi veliki transparent na kojem piše: "Zaustavite genocid, zaustavite raseljavanje, ukinite blokadu" Gazi.
Ova godina je drugačija", rekao je Mervat Murra, 50, modni dizajner iz Betlehema. "Obilježen je tugom, tugom, uništenjem, lišavanjem i gubitkom."
Orkestar, koji obično dolazi uz glasne gajde i tambure, ove godine je izostao.
"Naša poruka svake godine za Božić je poruka mira i ljubavi, ali ove godine je poruka tuge, tuge i ljutnje, poruka kao odgovor na ono što se dešava u Pojasu Gaze", rekla je gradonačelnica Betlehema Hanna Hanania.
"Gluha međunarodna zajednica mora čuti naš glas."
Govoreći u crkvi Rođenja Hristovog, latinski patrijarh Jerusalima, Pierbattista Pizzaballa, rekao je: „Ovde smo da se molimo i da tražimo ne samo prekid vatre, prekid vatre nije dovoljan.
"Moramo da zaustavimo ta neprijateljstva i da okrenemo stranicu jer nasilje generiše samo nasilje."
Noseći crno-bijelu palestinsku mahramu kefiju, pozvao je na jedinstvo među Palestincima svih vjera.
Crkveni lideri u Jerusalemu i gradsko vijeće Betlehema donijeli su prošlog mjeseca odluku da se odreknu "svih nepotrebnih prazničnih" božićnih proslava, u znak solidarnosti sa stanovnicima Gaze.
Betlehem se nalazi na Zapadnoj obali, palestinskoj teritoriji koju je Izrael okupirao od arapsko-izraelskog rata 1967.
"Nemamo volje za proslave" tokom rata, rekao je Mitri Raheb, pastor iz Pojasa Gaze.
Dodao je da i na Zapadnoj obali svaki dan "plačemo za mladim ljudima koje su ubili Izraelci".
"Sve što trenutno želimo za Božić je prekid vatre, održiv prekid vatre da zaustavimo ovaj zločin", rekao je Raheb.