Palestinci u Gazi žale za gubitkom više od 18.000 ubijenih u izraelskom bombardovanju. Tijela se izvlače ispod ruševina, dok ljudi nastavljaju potragu za svojim nestalima usred razaranja velikih razmjera.
Prvi put od početka modernih proslava Božića, Isusovo rodno mjesto i drvo na Trgu jaslica u Betlehemu neće biti okićeni.
Hrišćanske vođe i opštinske vlasti odlučile su da otkažu sve javne svečanosti, navodeći da to "nije prikladno".
Patrijarsi i poglavari crkava u Al-Kudsu zamolili su kršćane da se suzdrže od "nepotrebno prazničnih" božićnih aktivnosti. Katoličke crkve u Galileji uputile su sličan zahtjev.
Predsjednik Vijeća lokalnih evangeličkih crkava u Svetoj zemlji, Munir Kakish, rekao je da je odluka donesena zbog "hiljada ubijenih - i u molitvi za mir". Dodao je da će "držati samo tradicionalne službe i propovijedi o značenju Božića".
Palestinski kršćani koji žive u dijaspori također su pogođeni tekućom agresijom na Gazu i odlučuju obilježiti Božić na tugujući.
Ryan al-Natour, palestinski kršćanin iz Australije, rekao je da smatra da je potrebno otkazati proslave.
"Osjećam da je to neophodno jer bi bilo odvratno slaviti usred genocida", rekao je za Middle East Eye.
„Svaki put kada pomislim na njih, osjećam se strašno krivim kao Palestinac iz dijaspore.
"Ne mogu mirne savjesti slaviti Božić dok se Palestinci, i kršćani i muslimani, uništavaju u velikom broju", rekao je on.
Širom svijeta, drugi palestinski kršćani dijele isto mišljenje.
Palestinski kršćanin sa sjedištem u Kaliforniji rekao je za Middle East Eye: "Ove godine nećemo paliti svjetla. Nema se šta slaviti."
Susan Muaddi Darraj, palestinsko-američka spisateljica sa sjedištem u Filadelfiji, rekla je da nije iznenađena što su božićne proslave otkazane.
"Naša zajednica je u žalosti", rekla je za Middle East Eye.
U Betlehemu je crkva umjesto božićnim drvcem ukrašena ruševinama u znak solidarnosti sa ubijenima u Gazi.
"Dok se čini genocid nad našim narodom u Gazi, mi ni na koji način ne možemo slaviti rođenje Isusa Krista ove godine. Ne želimo da slavimo", rekao je pastor Evangelističke luteranske crkve u Betlehemu Munzir Ishak za Anadolu Agency.
Nagomilane krhotine i kamenje, sa figurom Isusa postavljenom u sredini, predstavljaju uništenje u Gazi i više od 7.000 djece koja su ubijena od 7. oktobra. Svijeće i kršćanske figurice su postavljene oko hrpe krhotina.
„Željeli smo crkvama širom svijeta poručiti: 'Nažalost, Božić u Palestini je ovakav.' Bez obzira da li bili kršćani ili muslimani, ovo je situacija kroz koju prolazimo u Palestini. Izloženi smo genocidnom ratu protiv svih Palestinaca.
"Nažalost, kada pomislimo na rođenje bebe Krista, mislimo na bebe koje su brutalno ubijene u Gazi", dodao je Ishak.
Jordan, koji ima jednu od najvećih palestinskih izbjegličkih zajednica, također je najavio da će se suzdržati od tipično veselih proslava Božića.
Jordansko vijeće crkvenih vođa je 2. novembra saopštilo da će božićne proslave biti otkazane.
Mnogi gradski trgovi, trgovački centri i drveće bi inače bili ukrašeni ukrasima i svjetlima na tom mjestu.