Aktivisti društvenih medija izvijestili su da su članovi Ureda državne sigurnosti ranije ove sedmice pritvorili šejha Kadhima al-Amrija, poznatog šiitskog učenjaka u svetom gradu Medini, bez ikakvih optužbi protiv njega.
Aktivisti su dodali da su saudijske snage al-Amrija, sin rahmetli šejha Muhameda al-Amrija, prebacile na "nepoznato mjesto" nakon hapšenja.
Saudijski agenti su ranije uhapsili šejha Amrija početkom februara.
On je mutevelija poznate džamije u Medini i predstavnik ajatullaha Alija al-Sistanija, najistaknutijeg iračkog šiitskog vjerskog učenjaka. Jednom je hapšen i 2010. godine.
Saudijska Arabija je pojačala politički motivirana hapšenja, krivično gonjenje i osude mirnih pisaca disidenta i aktivista za ljudska prava, posebno u istočnoj pokrajini, koja je naseljena većinski šiitskim stanovništvom.
Pokrajina je poprište mirnih demonstracija od februara 2011. Demonstranti traže reforme, slobodu izražavanja, oslobađanje političkih zatvorenika i okončanje ekonomske i vjerske diskriminacije regiona.
Protesti su dočekani žestokim gušenjem, a režimske snage su pojačale mjere sigurnosti širom pokrajine.
Otkako je prijestolonasljednik Mohamed bin Salman postao prijestolonasljednik Saudijske Arabije i de facto vođa 2017. godine, Kraljevina je uhapsila desetine aktivista, blogera, intelektualaca i drugih koji se smatraju političkim protivnicima, pokazujući gotovo nultu toleranciju za neslaganje čak i pred međunarodnim osude obračuna.
U januaru 2016. saudijske vlasti pogubili su šiitskog vjerskog učenjaka šejha Nimra Baqira al-Nimra, koji je bio otvoreni kritičar režima u Rijadu. Nimr je uhapšen u Qatifu 2012.